曼陀林是一种拨弦乐器,它的音色纤细并且较为通透亮丽,和鲁特琴非常类似并且关系较为密切,它可以说是鲁特琴的变体。
曼陀林最早是由十八世纪的小竖琴曼朵拉演变过来的,但现在人们最为熟知的曼陀林变体是产生在那不勒斯。十九世纪的时候,意大利曼陀林制造家将其进行了改进,才有了现代的模样。在意大利和美国,曼陀林曾作为民间乐器广泛流行。
它的琴体呈半梨形,琴颈较短,不像吉他那么长,品位在琴颈处,琴头是镰刀一样的形状,向后稍有弯曲。它的音孔是椭圆形的,有四组的双弦,材料是钢丝质地,定弦调音的方法和小提琴很像。在弹奏的时候,利用拨子拨奏。
在音色上,它的特点就是透亮,并且在弹奏的时候快速反复,震音的方式保持了声音持续性,就有很悦耳的音色传入耳中。它的音色也较为单薄纤细,但从另一种程度上也更为的细腻。维瓦尔第的《双曼陀林协奏曲》知名度高于曲子《琉特琴协奏曲》,其中较为主要的原因便是,它的第二乐章广板,经常被巴洛克精选集的唱片所选取。事实上,这个忧郁且恬静的慢板乐章,只有放在两个舞曲般的快板乐章之间演奏时,才能更显示出其深刻的情感魅力。可见曼陀林的魅力之处。